طور رواد فضاء هنود هيكلًا بيضاويًا أطلقوا عليه اسم "Hab-1"، يمثل نموذجًا لما قد تبدو عليه المنازل على القمر أو المريخ.
ووفق شبكة "بي بي سي" البريطانية يُعد هذا الهيكل جزءًا من أول مهمة لوكالة الفضاء الهندية (ISRO)، التي تهدف إلى محاكاة ظروف الحياة في الفضاء لتحضير رواد الفضاء للمهام المستقبلية.
اُختُبِر الهيكل "Hab-1" في منطقة لاداخ الجبلية النائية في الهند، حيث أمضى رائد فضاء ثلاثة أسابيع داخل الهيكل لمحاكاة ظروف الفضاء. تعد هذه البيئة مثالية بسبب تضاريسها القاحلة التي تشبه سطح المريخ وبعض أجزاء القمر.
يتم بناء "Hab-1" باستخدام مادة تفلون عالية الجودة ومعزولة برغوة صناعية. يضم الهيكل سريرًا، مكتبًا، ومساحة لتخزين الإمدادات، وحقيبة للطوارئ، ومطبخًا صغيرًا، ومرحاضًا.
وصُمِّم المرحاض ليكون جافًا بسبب قلة المياه في الفضاء، كما أُدْخِل نظام للتخلص من النفايات للحفاظ على بيئة صحية داخل المسكن.
قالت المهندسة المعمارية الفضائية آشتا كاتشا غالا من شركة "آكا"، التي أسهمت في تصميم الهيكل، إن هذه المحاكاة تتيح فرصًا لاختبار المشكلات المحتملة التي قد تواجه رواد الفضاء قبل تنفيذ الرحلات الفضائية. كما شددت على أهمية ضمان حياة مريحة وآمنة داخل المسكن الفضائي.
يأتي اختبار الهيكل في وقت تستعد فيه الهند لإرسال أول رواد فضاء هنود في مهمة "غاغانيان"، التي تهدف لوضع ثلاثة رواد فضاء في مدار أرضي منخفض في عام 2024.
كما تخطط الهند لإنشاء أول محطة فضائية لها بحلول عام 2035، مع طموحات بإرسال بعثة مأهولة إلى القمر بحلول 2040.