لطالما أشار توم كيني، المؤدي الصوتي لشخصية "سبونج بوب" الكرتونية، إلى أن الأخير من الشخصيات المتباينة عصبيًا، يعني أن عقله يعمل بطرق تختلف بشكل كبير عن المعايير المجتمعية السائدة.
واستذكر "كيني" لحظة اقتراب أحد معجبيه المصابين بالتوحد منه ليسأله عما إذا كان "سبونج بوب" مصابًا بالتوحد، وذلك خلال وجوده في معرض "Motor City Comic Con" في مدينة ديترويت، في وقت سابق من هذا العام.
وأوضح كيني أنها المرة الأولى التي يطرح فيها أحدهم مثل هذا السؤال عليه، حيث أجاب عنه، قائلًا: "بالطبع..أتعرف ماذا؟ هذه هي قوته الخارقة، بنفس الطريقة التي هي قوتك العظمى".
وهذه ليست المرة الأولى التي يتحدث فيها المؤدي الصوتي، الذي أدى صوت "سبونج بوب" منذ العام 1999، أن شخصية الأخير متباينة عصبيًا.
وفي لقاء له في بودكاست "WTF"، في شهر أكتوبر/تشرين الأول 2012، تساءل كيني عن السر الذي يربط الأطفال المصابين بطيف التوحد بالبرنامج الكرتوني عن غيره من البرامج، ليوضح أن الرابط يعود إلى أن شخصية "سبونج بوب" تعاني من طيف التوحد، فهو مهووس بوظيفته، ومجتهد للغاية، ويتعمق في كل شيء يفعله.
يُشار إلى أن كيني حصل على جائزة "إيمي" عن أفضل أداء في برنامج رسوم متحركة عن عمله.
