شهدت السنوات الأخيرة تحولا ملحوظا في اتجاهات وأسباب السفر، فبعد أن كان الهدف الأساسي هو الترفيه والاسترخاء، بدأ المسافرون يولون اهتماما بالتأثيرات البيئية والاجتماعية لرحلاتهم.
ومع الوقت، أدرك الكثيرون أن جمال الطبيعة وثراء الثقافات المحلية غالبا ما يكونان عرضة للخطر بسبب ممارسات السياحة التقليدية التي تركز في المقام الأول على تحقيق أقصى قدر من الأرباح من دون مراعاة الاستدامة.
ومن هذا المنطلق، برز مفهوم السياحة البيئية كنموذج بديل يهدف إلى تحقيق التوازن والاستمتاع وسط سحر الطبيعة والمساهمة في الحفاظ عليها، بالإضافة إلى دعم المجتمعات المحلية التي تعيش في هذه المناطق.
أي أن نهج السياحة البيئية ليس مجرد اتجاه عابر، بل هو استجابة ضرورية لتحديات التدهور البيئي والحاجة الملحة لتبني ممارسات مستدامة في جميع جوانب حياتنا، بما في ذلك قطاع السياحة الحيوي.
ما السياحة البيئية؟
يمكن تعريف السياحة البيئية بأنها السفر المسؤول إلى المناطق الطبيعية الذي يحافظ على البيئة ويعزز رفاهية السكان المحليين.
هذا التعريف، الذي تتبناه جمعية السياحة البيئية، يلخص جوهر هذا المفهوم الذي يجمع بين الاستمتاع بالطبيعة والمساهمة الفعالة في حمايتها.
وتتفق العديد من المنظمات والمختصين على أن السياحة البيئية تمثل قطاعا متخصصا ضمن السياحة يركز على المناطق الطبيعية، كما أنها تعني السفر بطريقة مستدامة ومحترمة، مع التفكير في جميع جوانب المكان الذي تتم زيارته، بما في ذلك الحياة البرية والبيئة والسكان المحليون.
وتسعى السياحة البيئية المستدامة إلى تقليل تأثير الزوار على البيئة المحلية، وضمان بقاء مناطق الجذب الطبيعية والحياة البرية سليمة للأجيال القادمة.
وتصف الشبكة العالمية للسياحة البيئية (GEN) السياحة البيئية بأنها سفر مسؤول إلى المناطق الطبيعية يحافظ على البيئة، ويدعم رفاهية السكان المحليين، ويخلق المعرفة والفهم من خلال التفسير والتعليم لجميع المعنيين ومنهم الزوار والموظفون والمزارون.
فوائد السياحة البيئية
إليك أهم فوائد السياحة البيئية على مستوى العالم:
الحفاظ على البيئة والتنوع البيولوجي
تقدم السياحة البيئية فائدة مباشرة للحفاظ على الطبيعة وحماية الأنواع المهددة بالانقراض.
ومن خلال تقدير البيئات الطبيعية لقيمتها السياحية، تخلق السياحة البيئية أسبابا اقتصادية لحمايتها من الأنشطة المدمرة مثل إزالة الغابات والصيد غير المشروع.
ويمكن للسياحة البيئية أن تزيد الوعي بين السياح والمجتمعات المحلية حول أهمية التنوع البيولوجي والتهديدات التي يواجهها؛ ما يعزز الشعور بالمسؤولية البيئية.
دعم المجتمعات المحلية
يمكن للسياحة البيئية أن توفر فوائد اقتصادية كبيرة للمجتمعات المحلية؛ مما يخلق فرص عمل ويدعم الشركات المحلية ويحسن سبل العيش؛ إذ تعمل على إشراك المجتمعات المحلية في الأنشطة السياحية؛ ما يضمن استفادتها بشكل مباشر من الإيرادات المتأتية.
ويمكن أن يشمل ذلك العمل كمرشدين سياحيين، أو في النزل البيئية، أو في توفير المنتجات والخدمات المحلية، وكذلك يمكن استخدام الأموال في مشاريع التنمية المجتمعية وتحسين البنية التحتية المحلية.
تعزيز الوعي البيئي والتعليم
يمكن للجولات المصحوبة بمرشدين، والمواد التعليمية، والتفاعلات مع الخبراء المحليين أن تعزز معرفة السياح بالنظم البيئية المحلية والثقافات والتحديات التي تواجه الحفاظ على البيئة.
ولهذا الجانب التعليمي أن يؤدي إلى سلوك أكثر مسؤولية في أثناء السفر ودعم أكبر لجهود الحفاظ على البيئة بعد الرحلة، إذ يتعرف السياح على تقاليد ووجهات نظر المجتمعات المحلية.
ومن خلال تعزيز التفاعل والتبادل بين السياح والسكان المحليين، يمكن للسياحة البيئية أن تكسر الحواجز الثقافية وتعزز تقديرا أكبر لتنوع الثقافات الإنسانية وعلاقتها بالبيئة.
توفير تجارب إيجابية ومستدامة للزوار
تقدم السياحة البيئية تجارب سفر فريدة وغنية تتجاوز السياحة الجماعية التقليدية، وتوفر فرصا للتفاعل الحقيقي مع الطبيعة والثقافات المحلية، إلى جانب توفير أنشطة مثل مشاهدة الحياة البرية، وتصوير الطبيعة، والمشي لمسافات طويلة، والانغماس الثقافي بالبيئة المحلية.
وتعمل السياحة البيئية أيضا على تقليل الآثار السلبية؛ مما يضمن أن تكون هذه التجارب مستدامة ولا تضر بالبيئة أو المجتمعات المحلية للأجيال القادمة؛ إذ يبحث المسافرون المعاصرون بشكل متزايد عن تجارب ليست ممتعة فحسب، بل تسهم أيضا في شيء إيجابي، سواء كان ذلك الحفاظ على البيئة أو دعم المجتمعات المحلية.
في الخلاصة، نجاح السياحة البيئية في المستقبل يعتمد على معالجة التحديات مثل ضمان التوزيع العادل للفوائد على المجتمعات المحلية والمساهمة الفعالة في الحفاظ على البيئة.
